Wyjątkowe własności aluminium zapewniły mu szczególną rolę w rozmaitych gałęziach przemysłu. Łatwo go rozpoznać – posiada jasną barwę, jest nietoksyczny i nie jest magnetyczny. W tabeli Mendelejewa kwalifikuje się do metali słabych; jest metalem najczęstszym w skorupie ziemskiej – wypełnia on aż 8% wagi jej skorupy. Aluminium reaguje za szybko, aby występowało w naturze w formie wolnego metalu. Jednym z najpospolitszych źródeł aluminium stanowi ruda boksytu.
Ogólnie znaną i eksploatowaną charakterystyką aluminium jest jego niepodatność na rdzę. Wykazuje ją, gdyż błyskawicznie wchodzi w reakcję z powietrzem, pokrywając się warstweką tlenku aluminium, dzięki czemu korozja zostaje wstrzymana. Inną własnością aluminium jest jego bardzo niewielka waga. To właśnie za jej sprawą części odlewane z aluminium i jego stopów są bazą dla przemysłu lotniczego.
Własności te sprawiły, że aluminium jest najczęściej wykorzystywanym metalem w przemyśle. Jego produkcja na świecie w 2005 roku osiągnęła aż 32 miliony ton, przeganiając wszystkie inne metale, za wyjątkiem żelaza (837 milionów ton).
Branże produkcji, w których wykorzystuje się aluminium to szczególnie przemysł maszynowy i konstrukcyjny (stoiska, szkielety konstrukcyjne, ramy, profile aluminiowe)), robotyka i automatyka, fragmenty robotów i takich maszyn przemysłowych jak prowadnice i przenośniki taśmowe), rozmaite narzędzia i przyrządy (garnki, noże) oraz komponenty elektroniki (tranzystory i procesory). Dzięki wysokiemu połyskowi, jakim charakteryzuje się aluminium, jest on używany także do wyrobu luster.
Polacy urodzeni) w czasach Polskiej Rzeczpospolitej Ludowej będą pamiętać zapewne, że ze względu na niskie koszty wytwarzania, aluminium wykorzystywano do wyrobu zasadniczo wszystkiego – monet, garnków czy sztućów. Stanowią one obecnie one najpowszechniej chyba występujące pamiątki po tamtym okresie.
lutego 20